Por Helio Fallas
¿Qué es la calidad de inserción internacional?
Es la forma en que un país, en este caso Costa Rica, está integrado al comercio internacional, a partir del marco jurídico, económico y político que se establece en las disposiciones acordadas en la “Ronda Uruguay de Negociaciones Comerciales Multilaterales” -que dieron lugar a la creación de la Organización Mundial del Comercio-, la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, el Sistema Generalizado de Preferencias y los actuales tratados de libre comercio que tiene firmado nuestro país con diversas naciones. En el caso de Costa Rica, no debemos olvidar su relación comercial con los demás países centroamericanos.
Esta calidad de inserción depende, fundamentalmente:
• del tipo de especialización productiva que el país tenga: en nuestro caso, Costa Rica exporta productos intensivos en recursos naturales (café, azúcar, banano, productos agrícolas no tradicionales), productos intensivos en mano de obra barata (maquila de productos textiles que compite con mano de obra barata de países como China, Honduras, El Salvador, otros), productos intensivos en mano de obra calificada (por ejemplo, cajas fuerte para guardar valores) y productivos intensivos en conocimiento (el caso de INTEL). De esa forma, no es lo mismo producir bienes intensivos en recursos naturales que en productos de alta tecnología, dado que los ingresos y remuneraciones salariales de estos últimos sectores son mucho más elevados.
• del tipo de acceso de los productos del país a los distintos mercados internacionales. Interesa no sólo la oportunidad real de ingresar a los mercados sino también las condiciones económicas, tecnológicas, sociales y ambientales de esas oportunidades o accesos; es decir, los ingresos que nuestros exportadores reciben por sus productos, el valor agregado de los bienes y servicios por el efecto en la economía local, la distribución de los ingresos entre productores y sus empleados, el uso apropiado de nuestros recursos naturales, etc.
• del grado de preparación de Costa Rica para participar en el mercado mundial en materia económica, social, ambiental y política, en relación con las naciones del mundo con las cuales el país debe competir. Este grado se refiere a las políticas actuales en materia de comercio exterior y de aquellas que faciliten al sector productivo y social del país su acceso al mercado internacional en forma apropiada y de las políticas similares en los países competidores. De esa forma, deben considerarse las condiciones macroeconómicas actuales, las políticas económicas fiscales y monetarias futuras, las políticas tecnológicas y de articulación productiva, el desarrollo de la infraestructura, las remuneraciones y estabilidad de la clase trabajadora, el nivel de capacitación laboral del país, la protección y uso del medio ambiente y la capacidad de gestión de tratados comerciales, entre otras.
Todos estos elementos inciden en la calidad de inserción internacional del país (algunos la llaman una inserción “inteligente”), que debería reflejarse en un crecimiento económico alto y sostenido, alto valor agregado nacional de los productos exportables, generación de fuentes de empleo, adecuadas remuneraciones a los trabajadores, y obtención de divisas suficientes para cubrir las necesidades de importaciones de maquinaria, equipo, insumos y bienes de consumo.
Forma de medir la calidad de inserción internacional
Hay diversos mecanismos para medir o aproximar a lo que sería el grado de calidad de inserción internacional de un país. Tal vez el más conocido sea el que calcula el Foro Económico Mundial desde hace dos décadas denominado “índice de crecimiento de la competitividad”. En ese índice Costa Rica pasó del lugar 50 en el año 2004 al 64 en el 2006. Una pérdida de 14 puestos. Si bien ese índice es útil porque nos permite compararnos con otros países, su utilidad es relativa por la forma en que es construido.
Más bien, considero que Costa Rica debe empezar por definir cuál es la calidad de inserción internacional que aspira y en función de ello tener sus propios indicadores. En todo caso, eso requiere desarrollar bases de datos nacionales y algunos internacionales a partir de las variables que más interesen desde el punto de vista de un desarrollo humano sostenible y no solo en función de variables económicas, algunas sociales y ambientales. Además, hay varios trabajos desarrollados sobre este particular por parte de la CEPAL.
Ausencia de estudios relevantes para medir el grado preparación del país en materia comercial
El cumplimiento de la Ley Nº 8056 denominada “Para las negociaciones comerciales y administración de los tratados de libre comercio, acuerdos e instrumentos del comercio exterior” exige, en su artículo 8, la obligación del COMEX de realizar estudios sobre “el impacto que han tenido durante ese período los tratados de libre comercio y los convenios e instrumentos de comercio o inversión suscritos por el país”. La ley destaca que “deberán indicarse los efectos de esos tratados, convenios e instrumentos en el sector productivo, en los flujos de comercio y en la balanza comercial; su impacto en la generación de empleo e inversión; los nuevos exportadores y productos de exportación; los conflictos presentados, y un análisis de los efectos en el consumidor”. Si bien estos aspectos son muy específicos y no consideran todos los elementos expuestos antes, podría considerarse el inicio de un trabajo que culmine con un estudio sobre la calidad de inserción internacional que el país tiene.
Lamentablemente, estos estudios aún no se han realizado, según publica el periódico Universidad, y llama la atención de cómo se pudo negociar un tratado de libre comercio con las Estados Unidos de Norteamérica sin la existencia de esos estudios y otros sobre los procesos de “competitividad auténtica” de nuestros productos de exportación. ¿Entonces en que elementos técnicos nos basamos para realizar esa negociación? ¿O era que se consideraba que no es necesaria una agenda de desarrollo antes de pensar en un tratado comercial?
Calidad internacional y diálogo social.
En esas condiciones, es preciso exigirle al Gobierno que cuanto antes inicie esos estudios, para lo cual puede utilizar a técnicos de las universidades públicas de común acuerdo con éstas, para desarrollar y dar conocer esos requerimientos establecido en la ley mencionada, que además han sido solicitados por la Contraloría General de la República y que deben ser remitidos anualmente a la Asamblea Legislativa.
Por último, considero que estos estudios deben impulsar la participación activa de distintos sectores sociales, puesto que lo que está en juego es el tipo de inserción internacional que el país necesita para su desarrollo integral y no solo para unos pocos.
Helio Fallas | 10 de Julio 2006
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